Tras cuatro años de profunda reforma, el Museo Metropolitano de Arte (MET) de Nueva York reabre este sábado su rica colección de artes africanas en medio del debate sobre la restitución de las obras a sus países de origen. Con la reforma del ala Michael C. Rockefeller, los curadores del museo quieren mostrar la "complejidad" del arte de un continente profundamente diverso y reconocer su "valor" equiparable al de otras tradiciones artísticas.
Más de 179 culturas están representadas en las 500 piezas de arte africano expuestas, explicó a la AFP la conservadora de esa sección, Alisa LaGamma. En la exhibición, una monumental escultura de arte dogón recibe al visitante en una galería bañada de luz y espacio.
Al lado, la figura de arcilla de un cuerpo encogido proveniente de la antigua ciudad de Djenné-Djeno, en el corazón del actual Malí, es una de las piezas más antiguas de la colección, datada del siglo XIII.
En torno a estas piezas únicas, el arte del África subsahariana se presenta por capítulos para distinguir mejor las culturas. "No queremos que la gente simplifique demasiado su comprensión de una historia sumamente compleja", advirtió LaGamma. Este ala del museo, donde también se exhibe arte de Oceanía y precolombino, se inauguró en 1982 tras la donación de la monumental colección del exvicepresidente republicano y filántropo Nelson Rockefeller.
"Es una colección que se formó esencialmente a raíz de la independencia de un gran número de nuevas naciones de África subsahariana (...) esto no tiene el mismo peso que una colección que se formó bajo el colonialismo", subrayó LaGamma.
La reapertura de este ala, cuya reforma costó 70 millones de dólares, se produce en un momento en que los grandes museos deben responder cada vez más a preguntas sobre el origen de sus obras.
Un tercio de las obras de arte africano expuestas proceden de nuevas adquisiciones, entre ellas, una donación de miles de fotografías de la colección Artur Walther, integrada fundamentalmente por autorretratos de la serie "African Spirits" (2008), de Samuel Fosso.
El fotógrafo camerunés-nigeriano posa e imita a grandes figuras de la lucha por la independencia y los derechos civiles en África, como Patrice Lumumba, Nelson Mandela, Mohamed Ali, Malcolm X o Angela Davis, estableciendo un vínculo entre sus batallas.
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A través de una docena de películas realizadas por la artista estadounidense-etíope Sosena Solomon, el visitante también descubrirá sitios culturales emblemáticos a lo largo del continente y los desafíos que enfrenta su conservación, como las pinturas rupestres de Tsodilo en Botsuana o las tumbas de los reyes de Buganda, en Uganda.
"En un museo de arte como este, es importante que las pinturas rupestres estén representadas, porque muestra que lo que iramos hoy, ya sea arte europeo o medieval, tiene una historia y una antigüedad", dice Phillip Segadika, curador jefe de arqueología y monumentos en el Museo Nacional de Botsuana, quien fue recibido en residencia en el MET para participar en el proyecto.
*Con información de AFP
