Nino Benvenuti, una de las figuras más emblemáticas del boxeo italiano del siglo XX y protagonista de uno de los combates más recordados ante un pugilista argentino, falleció este martes a los 87 años en Roma. Ex campeón mundial en dos divisiones y medallista olímpico, fue derrotado en 1970 por Carlos Monzón en un combate que marcó un antes y un después en la historia del boxeo argentino.
La noticia fue confirmada por medios italianos y rápidamente provocó una ola de mensajes de despedida en redes sociales. La primera ministra Giorgia Meloni lo despidió como un “símbolo de una Italia orgullosa y valiente”. “Gracias, Nino, por tus luchas en el ring y por defender la verdad”, escribió en X (ex Twitter)
Nacido el 26 de abril de 1938 en Isola d'Istria territorio que pertenecía a Italia y hoy forma parte de Eslovenia, Giovanni “Nino” Benvenuti fue mucho más que un campeón mundial, fue un símbolo de la reconstrucción italiana de la posguerra, un ídolo deportivo y una figura muy querida por varias generaciones.
Su carrera fue brillante desde el inicio. Como amateur, ganó el oro olímpico en la categoría wélter durante los Juegos de Roma 1960, y acumuló una impresionante racha de 120 victorias con apenas una derrota. Como profesional, debutó en 1961 y rápidamente se consagró campeón mundial superwélter, tras vencer a su compatriota Sandro Mazzinghi. En total, sumó 82 victorias (35 por KO), 7 derrotas y 1 empate.
Pero su historia quedó ligada de forma inseparable al argentino Carlos Monzón, quien lo destronó como campeón mundial de los medianos el 7 de noviembre de 1970 en el Palacio de los Deportes de Roma. Ese nocaut, con un derechazo seco en el round 12 no solo marcó el inicio del reinado del santafesino, sino también el ocaso de Benvenuti, que nunca volvió a ser el mismo. La revancha, en 1971 en Montecarlo, fue aún más contundente: Monzón lo derribó dos veces antes de que el entrenador del italiano detuviera la pelea. Fue su retiro definitivo.
Benvenuti no solo mantuvo una notable carrera en el ring, sino también una intensa vida pública. Fue presentador de televisión, empresario y, en años recientes, un activo defensor de la memoria histórica del éxodo juliano-dálmata, del cual su familia fue parte tras la Segunda Guerra Mundial.
Joe Biden fue diagnosticado con un cáncer de próstata con metástasis ósea
Tras conocerse su muerte, la primera ministra italiana Giorgia Meloni lo despidió con un sentido mensaje: “Adiós a Nino Benvenuti, campeón extraordinario y símbolo de una Italia orgullosa, valiente, capaz de resurgir. Italia no te olvidará”. También destacó su compromiso con las raíces istrianas y su rol como “testigo incansable” de una parte oscura de la historia europea.
A lo largo de su vida, Benvenuti construyó lazos profundos incluso con algunos de sus más duros rivales. Fue amigo cercano de Emile Griffith a quien enfrentó en tres combates memorables e incluso lo eligió como padrino de uno de sus hijos. También mantuvo un vínculo respetuoso y afectuoso con Carlos Monzón, de quien siempre habló con iración. Luego, cuando el santafesino estuvo preso por el asesinato de su esposa, Alicia Muñiz, lo visitó en la cárcel.
