León XIV es el primer Papa de la orden de los agustinos, que predican la vida cristiana en comunidad o1jm

El cardenal estadounidense Robert Francis Prevost, elegido este jueves como el nuevo Papa León XIV, es el primer pontífice de la historia que perteneció a la Orden de San Agustín (agustinos), fundada hace unos 800 años e inspirada en la espiritualidad y la Regla de San Agustín de Hipona, del siglo IV. 

A sus 69 años, León XIV, que también es el primer papa estadounidense y el segundo americano después de Francisco, atesora una amplia trayectoria que le llevó en los últimos años a estar cerca del Pontífice fallecido que le nombró en 2023 prefecto del Dicasterio para los Obispos, el órgano que se encarga de la selección y nombramiento de los obispos.

Nacido el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, hijo de madre de ascendencia española, ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín (OSA) en 1977 e hizo sus votos solemnes en 1981. 

Cuenta con una amplia formación académica que incluye una licenciatura en Ciencias Matemáticas por la Universidad de Villanova, una maestría en Divinidad por la Catholic Theological Union de Chicago, y una licenciatura y doctorado magna cum laude en Derecho Canónico por la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino (Angelicum) en Roma. Su tesis doctoral versó sobre “El papel del prior local de la Orden de San Agustín”. 

Tras un polaco, un alemán y un argentino, León XIV consolida el reinado de los papas no italianos

Los agustinos se caracterizan por su énfasis en la vida comunitaria, la búsqueda de la verdad a través de la teología y la predicación, y su compromiso con la pastoral. 

Aunque el papado tuvo muchos pontífices jesuitas (como Francisco), franciscanos (como Sixto IV y Julio II), dominicos y benedictinos, solo un papa fue miembro de la Orden de los Agustinos, aunque otros tuvieron vínculos indirectos o fueron influenciados por la espiritualidad agustiniana. 

Uno de ellos es Gabriele Condulmer, que fue elegido papa con el nombre de Eugenio IV (1431-1447) y, aunque no fue directamente un fraile agustino, tuvo una estrecha relación con la Orden, ya que fue educado y formado en un entorno influenciado por los Canónigos Regulares de San Agustín, una rama que seguía la Regla de San Agustín. 

El interés de Eugenio IV en la teología y la unidad de la Iglesia refleja la influencia de la espiritualidad agustiniana, que enfatiza la búsqueda de la verdad y la comunión eclesial. Durante su papado, además, apoyó a los agustinos en su labor pastoral y educativa, fomentando su presencia en universidades y centros de estudio.  

Otros papas con posibles vínculos agustinianos fueron Inocencio I (401-417), cuya teología estuvo profundamente influenciada por San Agustín, con quien mantuvo correspondencia. Además, defendió las ideas agustinianas sobre la gracia y el pecado original.

En el siglo XI, Gregorio VII (1073-1085) se inspiró en principios agustinianos de comunidad y disciplina eclesiástica, aunque no fue agustino. Su énfasis en la autoridad papal resonó con la teología agustiniana de la "Ciudad de Dios".  

 Ya en el siglo XIX, León XIII (1878-1903), aunque no fue un monje agustino, promovió el estudio de la teología escolástica, incluyendo las obras de San Agustín, en su encíclica “Aeterni Patris” (1879), que revitalizó el tomismo y la influencia agustiniana en la educación católica.

Tomando el nombre de ese papa, el estadounidense León XIV lanzó un "llamado a la paz" a "todos los pueblos", en su primer discurso desde el balcón de la basílica de San Pedro del Vaticano poco después de su elección. 

El pontífice llamó también a "construir puentes" a través del "diálogo", instando a avanzar "sin miedo, unidos, dando la mano a Dios y dándonosla entre nosotros".