Astronautas chinos completan con éxito su primera caminata espacial en la misión Shenzhou-20 2065b

La tripulación de la misión Shenzhou-20, actualmente a bordo de la estación espacial china Tiangong, llevó a cabo este jueves su primera caminata espacial como parte de la fase de aplicación y desarrollo de la estación. Según informó la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China (CMSA, por sus siglas en inglés), los astronautas Chen Dong, Chen Zhongrui y Wang Jie participaron en esta actividad clave que duró cerca de ocho horas.

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Los astronautas Chen Dong y Chen Zhongrui fueron los encargados de salir al exterior a través del puerto nodal del módulo central Tianhe una novedad histórica, ya que es la primera vez que este punto de salida es utilizado para una actividad extravehicular desde que Tiangong entró en operación. Mientras tanto, su compañero Wang Jie brindó apoyo desde el interior de la estación.

Durante la operación, los astronautas instalaron un dispositivo de protección contra desechos espaciales, previamente trasladado al exterior mediante la esclusa de carga y posicionado temporalmente por el brazo robótico de la estación. También realizaron tareas de inspección y mantenimiento de equipos externos antes de regresar sanos y salvos al módulo central a las 16:49, hora de Beijing.

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Esta caminata espacial representó una nueva coordinación entre operaciones de carga automatizadas y salidas tripuladas, marcando un avance técnico en la gestión de la estación Tiangong, que orbita la Tierra a unos 400 kilómetros de altitud y está diseñada para operar durante al menos una década.

Con esta actividad, Chen Dong, el astronauta veterano que ya participó en las misiones Shenzhou 11 y Shenzhou 14, volvió a caminar en el espacio tras dos años. Para Chen Zhongrui, en cambio, fue su primera experiencia extravehicular, lo que marca un importante hito en su carrera.

La misión Shenzhou-20 fue lanzada en abril desde la base espacial de Jiuquan, en el noroeste de China, y se espera que la tripulación permanezca en órbita durante aproximadamente seis meses. Durante este período, los astronautas llevarán a cabo experimentos científicos, pruebas técnicas y más caminatas espaciales.

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China continúa consolidando su posición como una potencia espacial emergente. Entre sus logros recientes se destacan el aterrizaje de la sonda Chang'e 4 en la cara oculta de la Luna y el arribo exitoso a Marte, siendo el tercer país en lograrlo tras Estados Unidos y la ex Unión Soviética.

Con el eventual retiro de la Estación Espacial Internacional y el veto estadounidense que excluye a China de participar en ella, la estación Tiangong podría convertirse en la única estación espacial operativa en los próximos años. Además, el país asiático ya trabaja junto a Rusia y otros socios en la futura construcción de una base científica en el polo sur lunar..